Исповедь, или Таинство Покаяния, — церковное Таинство, в котором человек открывает Богу свои грехи в присутствии священника, раскаивается и получает разрешительную молитву. Цель Исповеди — не формальный перечень проступков, а примирение с Богом и изменение жизни.
Перед кем человек исповедует грехи
Грехи исповедуют Богу. Священник является свидетелем покаяния, духовным наставником и служителем церковного разрешения. Он не заменяет Бога и не выносит светский приговор.
Икона Христа или Евангелие рядом с исповедующимся напоминают, перед Кем совершается Таинство.
Что означает покаяние
Покаяние включает признание греха, сожаление о нём, желание исправиться и обращение к Божией милости. Одного стыда или страха наказания недостаточно.
Человек не обязан сначала стать безгрешным, чтобы прийти на Исповедь. Он приходит именно для исцеления и начала перемены.
В чём исповедуются
Исповедуют собственные сознательные грехи — поступки, слова, мысли и устойчивые страсти. Не следует превращать Исповедь в рассказ о чужих недостатках или в подробную биографию без покаяния.
Тяжёлобольному важно сказать главное честно и кратко, насколько позволяют силы.
Как проходит Исповедь
Священник может помочь вопросами, дать наставление и назначить епитимию. После искреннего исповедания он читает разрешительную молитву.
Порядок немного различается, но сущность одна: личное покаяние живого человека перед Богом.
Тайна Исповеди
Священник обязан хранить услышанное в тайне. Исповедь не должна становиться предметом семейного обсуждения или любопытства.
Родственники не вправе требовать отчёта о том, что сказал больной священнику.
Исповедь и Святое Причащение
Исповедь часто предшествует Причащению, особенно перед смертью. Однако это разные Таинства: в Исповеди человек кается, в Евхаристии принимает Тело и Кровь Христовы.
Условия Причащения определяет священник с учётом духовного и физического состояния.
Исповедь и Соборование
Соборование не заменяет Исповедь. В Елеосвящении Церковь молится об исцелении и прощении забытых или неосознанных грехов, но сознательные грехи следует исповедовать.
Различие объясняется в статье о Соборовании.
Исповедь перед смертью
Священника лучше пригласить, пока больной находится в сознании и может свободно говорить. Не следует откладывать до последних минут из страха расстроить человека.
Практический порядок описан на странице «Исповедь и Причащение перед смертью».
Можно ли исповедовать человека после смерти?
Нет. После смерти человек уже не может принести личное покаяние. Родственники не исповедуют за него предполагаемые грехи, а разрешительная молитва отпевания не является посмертной Исповедью.
Они могут молиться, подавать имя на допустимое церковное поминовение и совершать милостыню. Значение слова «разрешение» раскрыто в отдельной словарной статье.