Просфора — небольшой квасной хлеб, специально выпекаемый для Божественной литургии. Название происходит от греческого слова «приношение». На просфоре ставится печать с крестом и буквами, связанными с именем Иисуса Христа и Его победой.
Просфору нельзя считать обычным калачом: она имеет определённый состав, форму и литургическое назначение.
Как выглядит просфора
Обычно она состоит из двух соединённых частей, символизирующих две природы Христа — Божественную и человеческую. Сверху находится печать, из которой на проскомидии вырезается центральная часть.
Размер и рисунок печати могут отличаться по местной традиции, но хлеб готовят из пшеничной муки, воды, соли и закваски без посторонних добавок.
Как просфору используют на проскомидии
До начала открытой части Литургии священник приготовляет хлеб и вино. Из главной просфоры вынимается Святой Агнец, который будет освящён в Тело Христово. Из других просфор вынимают частицы в честь Богородицы, святых, о живых и усопших.
Эта подготовительная служба называется проскомидией.
Почему приносят просфору для поминовения усопших
Верующий подаёт помянник и просфору, чтобы имена были помянуты при вынимании частиц. Такой обычай выражает участие семьи в евхаристической молитве Церкви.
В современных приходах просфоры часто уже выпекаются при храме, поэтому семья может просто подать записку и пожертвование. Нужно следовать принятому порядку.
Просфора — не Святое Причащение
Просфора до освящения не является Телом Христовым. После Литургии верующим раздают антидор — части благословлённой просфоры, но это также не Причащение.
Частица, вынутая за усопшего, не означает, что умерший «причастился». Её смысл — церковное поминовение.
Просфора, калач и капэт
Калач и капэт могут быть поминальным хлебом для благословения и раздачи, но не обязательно пригодны для проскомидии. Просфора выпекается по особым требованиям и несёт печать.
Различие с местным капэтом объяснено в статье «Что означает капэт?».
Можно ли испечь просфору дома?
Можно только по благословению и с соблюдением требований конкретного храма. Просфорничество — ответственное церковное послушание, а не свободный кулинарный эксперимент.
Не следует приносить самодельный хлеб, не согласовав это с приходом.
Что делают с принесённой просфорой
Её передают в алтарь. После Литургии часть может быть возвращена или роздана как антидор. С ним обращаются благоговейно и употребляют, не оставляя портиться.
О проскомидийном поминовении подробнее: поминовение усопших на проскомидии и Литургии.